LUPUS ERYTHÉMATEUX SYSTÉMIQUE

Définition


Le lupus érythémateux systémique (LES) est une maladie inflammatoire chronique, d’origine inconnue pouvant toucher divers organes. Elle est caractérisée par une trop grande production d’autoanticorps.


Fréquence


C’est souvent entre 25 et 35 ans que la maladie apparaît. Elle peut cependant toucher des personnes de tout âge, enfants compris. Les femmes en sont 10 fois plus souvent atteintes que les hommes.


Présentation de la maladie, symptômes et diagnostic


Le lupus peut prendre des formes bénignes, sévères ou graves. Il se manifeste par poussées touchant divers systèmes du corps (par ex. une fois les reins, le cœur ou les poumons et une autre fois les articulations). Dans 90% des cas, le malade présente épisodiquement des états fébriles. Les premiers symptômes apparaissent souvent au printemps après une infection virale ou une exposition au soleil.


A peu près 90% des patients se plaignent de douleurs articulaires.


Des altérations cutanées sont constatées chez env. ¾ des patients. La plus commune d’entre elles est «l’éruption en ailes de papillon». Il s’agit d’une rougeur qui s’étend sur le nez et les joues. D’autres parties du corps peuvent cependant être touchées et le rash peut aussi ressembler à d’autres maladies comme par ex. le psoriasis.


40% des patients sont extrêmement sensibles au soleil. 20% souffrent d’une baisse de température des pieds et des mains (phénomène de Raynaud).


Souvent les muqueuses sont également atteintes (palais et nez).


Lors d’une atteinte rénale (dans les 50%) l’inflammation (néphrite) prend un nom différent si elle touche les glomérules (glomérulonéphrite) ou les tubules (tubulonéphrite). Le diagnostic est confirmé par un examen spécial du sang et de l’urine et éventuellement par une biopsie rénale.


Le système nerveux central peut également être touché (20%) provoquant entre autres des convulsions, des troubles du comportement et de la mémoire.


D’autres symptômes peuvent intervenir : fatigue, fièvre, gonflement des ganglions, maux de tête, chute des cheveux, bouche et yeux secs, vascularite de la peau, hypertension, etc.


L’évolution est difficile à déterminer en début de maladie. Elle dépend de la gravité, des organes atteints et de la réaction aux médicaments.


Certains médicaments, le soleil, le stress émotionnel ou physique, une infection, une grossesse ou une intervention chirurgicale peuvent déclencher une crise.


Thérapie


Les médicaments sont choisis suivant la gravité et la localisation : anti-inflammatoires non stéroïdiens, corticostéroïdes, antipaludéens, immuno-suppresseurs.


Les symptômes sont traités avec des antibiotiques, aspirine, anxiolytiques, anti-dépresseurs, anti-hypertenseurs, anticoagulants, selon le cas.